Carnaval Divertido e Brincalhão
                          A Festa do Galo

A Festa do Galo começou no concelho de Oliveira do Bairro e alargou-se a algumas povoações vizinhas de outros concelhos.

Não se sabe bem em que terra terá sido feita pela primeira vez, porém, é voz corrente que a ideia que presidiu a esta festa foi mostrar ao professor o apreço e reconhecimento que o povo tinha pelo seu trabalho.

O galo, o rei da festa, comprado inicialmente com a participação de todos, era levado num carroço enfeitado de bichaneiras, por um grupo dos alunos mais velhos, à casa do professor no meio de grande farra. Ao galo foram-se juntando outras aves de capoeira.

A festa realizava-se no Domingo Gordo e variava de terra para terra. De início, os alunos colectavam-se para comprar o galo. Depois, os galos começaram a ser oferecidos pelos pais e o dinheiro passou a custear outras despesas, tais como: foguetes, serpentinas, e papel de seda para enfeites, estes além das mimosas, eram feitos com serpentinas, canas da índia e banderinhas de papel. Era hábito o professor presentear as crianças com gulodices.

Em Malhapão começou a fazer parte da festa uma brincadeira muito interessante – o partir da cantara – antecipado da leitura do testamento do galo. Esta leitura, feita por um aluno com boa entoação e voz forte, era muito apreciada, toda a gente gostava de assistir juntando-se no arraial. Malhapão inteiro vinha, não só ver mas participar.

Numa cântara era metido o maior galo do carroço. Pela asa da cântara passava-se um adibal. Uma das pontas deste amarrava-se no velho sobreiro, a outra passava por cima de um ramo de outra árvore, ficando solta até ao chão. Esta ponta da corda, comandada por dois homens iria fazer subir ou descer a cântara.

Os alunos da quarta classe eram os candidatos a parti-la. Um de cada vez, de olhos vendados com um lenço, depois de volteado para se desorientar, começava às pauladas no ar tentando acertar na cântara.

O miúdo depois de três tentativas dava o lugar a outro. Começava-se a brincadeira pelos mais novos e pequenotes para a festa durar mais tempo.

O galo estrebuchando fazia balançar a cântara que por sua vez, subia e descia segundo a vontade dos homens que comandavam a corda. O público, entusiasmadíssimo, gritava ordens controversas.

- Para a direita! – Diziam uns. Para a esquerda! Gritavam os do outro lado. – Mais para cima!... Dá-lhe agora.

O rapazito baralhava-se de tal modo que, por vezes, vinha sobre a assistência de pau em riste. Era ver quem mais corria e a risota era geral.

A certa altura um mais espertalhote mexia o lenço de forma a ficar a ver e a cântara despedaçava-se ante os aplausos da assistência, saltando cacos por todo o lado.

O galo ao ver-se em liberdade e meio aturdido pela pancada fugia. Logo era perseguido e apanhado por um aluno que receberia como prémio uma quantia igual àquele que partisse a cântara: uma moeda oferecida pelo professor.

Com o correr dos anos a festa passou a integrar-se nas actividades escolares.

A partir daí, a sala de aula começou a ser enfeitada pelos alunos da quarta classe, que eram os organizadores e responsáveis por tudo. As bichaneiras, as camélias, as canas da índia nunca deixaram de estar presentes na ornamentação que foi sendo enriquecida progressivamente com serpentinas, tiras e balões em papel colorido.

A arte da decoração sempre aperfeiçoada, era transmitida pelos mais velhos aos mais novos.

Tornou-se habitual no final da festa o professor oferecer um lanche aos alunos o qual começou por ser pão, tremoços e figos secos e mais tarde foi sendo alterado.

        
Aida Viegas (in Oliveira do Bairro - Memórias de um Século)